Il Covid-19 torna a colpire, ma i casinò di Macao restano aperti

Solo un paio di mesi fa il centro di gioco d'azzardo di Macao si è completamente chiuso a causa della pandemia di coronavirus. Le cose hanno iniziato a tornare alla normalità di recente e la vita veniva respirata di nuovo in città, ma non ci è voluto molto perché il Covid-19 iniziasse di nuovo ad apparire. Nonostante la presenza del virus, con solo una manciata molto piccola di casi visti in questo secondo round, i casinò dovranno continuare le loro operazioni. Questo non è perché i giocatori devono giocare d'azzardo, però. È perché i lavoratori devono lavorare.

E' stato chiesto ieri da un giornalista durante un'apparizione pubblica al nuovo segretario per l'Economia e le finanze di Macao, Lei Wai Nong, che ha appena assunto la sua posizione alla fine dell'anno scorso, se c'era la possibilità che le sale da gioco della città sarebbero state autorizzate a chiudere, anche se hanno accettato di supportare i propri dipendenti. Lei ha sottolineato che i casinò sono tenuti a "operare 24 ore al giorno, 365 giorni all'anno", aggiungendo, "La decisione [di sospendere le operazioni] spetta al governo. Al momento non abbiamo alcun piano per modificare le normative esistenti... [Mantenere i casinò operativi] è perché l'industria del gioco non fornisce solo servizi (di gioco d'azzardo) ma garantisce anche l'occupazione di oltre 58.000 dipendenti."

Le entrate lorde di gioco a Macao (Ggr) sono crollate a febbraio e marzo e si prevede che aprile peggiorerà ulteriormente. Alcuni analisti prevedono che la crescita di questo mese sarà nulla rispetto allo scorso aprile. Tuttavia Lei crede che la città vada bene. Ha affermato che la riduzione del Ggr a marzo rientrava nei parametri stabiliti dai funzionari della città e ha aggiunto che i casinò non sono idonei a ricevere una parte dei 10 miliardi di pataca di Macao (1,25 miliardi di dollari) che il governo ha stanziato per aiutare le imprese locali nella loro ripresa economica.

La ragione per non offrire ai casinò un sostegno è semplice. Secondo l'agenzia di intermediazione Bernstein, non ne hanno bisogno. Gli analisti dell'azienda Vitaly Umansky, Eunice Lee e Kelsey Zhu hanno dichiarato ieri in una nota sullo stato finanziario dei casinò di Macao: “Mentre non ci sono preoccupazioni a medio termine (meno di sei mesi) in merito alla liquidità, più a lungo continua la siccità delle entrate, i riflettori continueranno a risplendere di più sulla liquidità delle singole società. Tutti gli operatori hanno almeno sei mesi di respiro prima di dover attingere a qualsiasi finanziamento aggiuntivo del debito, che tutti gli operatori saranno in grado di fare almeno tramite le loro armi al minimo (prima di dover trovare altra liquidità). Se l'ambiente senza entrate dovesse durare più a lungo, tutti gli operatori hanno almeno 15 mesi di respiro (tranne Studio City, che ha solo un anno) prima di esaurire la liquidità esistente."