Scandalo in Giappone, arrestato legislatore pro-casinò

Un legislatore giapponese è stato arrestato nell'ambito delle indagini sulla corruzione nei casinò. Si tratta di Tsukasa Akimoto, un membro del partito al governo, il Partito liberale democratico, sospettato di aver accettato 34mila dollari e altri doni da una società che voleva costruire un casinò sull'isola di Hokkaido. Akimoto, che deve ancora essere accusato formalmente, ha negato qualsiasi illecito.

Il Parlamento ha legalizzato il gioco d'azzardo nei casinò nel 2016, nonostante l'opposizione pubblica, e l'arresto di Akimoto potrebbe essere un duro colpo per il nascente settore. I legislatori impongono restrizioni significative alle licenze dei casinò per rispondere alle preoccupazioni sul potenziale di riciclaggio di denaro e dipendenza da gioco d'azzardo, e nessun casinò è stato ancora aperto.

I documenti presentati dai pubblici ministeri delineano un piano di tre uomini associati alla compagnia senza nome per garantire l'aiuto da parte di Akimoto al suo progetto - la costruzione di un casinò sull'isola settentrionale di Hokkaido - in cambio di regali. Tutti e tre gli uomini sono stati arrestati.
Nhk, l'emittente pubblica giapponese, ha riferito che la società era 500.com, una società cinese specializzata in scommesse sportive online. La società ha rifiutato di commentare la notizia.

Akimoto, 48 anni, è membro della camera bassa del Parlamento, dove era un sostenitore della legalizzazione dei casinò. I pubblici ministeri affermano che la corruzione è avvenuta nel 2017 e nel 2018, quando era un alto funzionario del ministero del turismo del Paese, supervisionando gli sforzi per sviluppare l'industria dei casinò.
I pubblici ministeri giapponesi hanno fatto irruzione nell'ufficio di Akimoto, sospettando che un associato avesse introdotto clandestinamente denaro nel paese. Prima del suo arresto, Akimoto ha scritto su Twitter, "Non ho partecipato a nulla di illegale". Dopo l'arresto si è dimesso dal Partito democratico liberale.
Quando i legislatori hanno legalizzato il gioco d'azzardo nei casinò nel 2016, hanno citato la necessità di stimolare la debole economia del Giappone e trovare nuove fonti di entrate. Alcune forme di gioco d'azzardo sono legali in Giappone, tra cui lotterie e scommesse su determinati tipi di gare. E le autorità hanno a lungo chiuso gli occhi sul gioco d'azzardo nelle onnipresenti sale di pachinko del Giappone.