Lo sviluppatore di Denver Bruce Deifik e i regolatori di gioco del New Jersey hanno fatto una grande scommesse sul futuro di Atlantic City, concendo la licenza di gioco, una settimana prima della riapertura, all'Ocean Resort Casino, ex Revel, progetto clamorosamente fallito quattro anni fa.
L'ex Casinò, costato 2,4 miliardi di dollari e realizzato all'estremità nord del lungomare della città del New Jersey, era stato infatti chiuso il 2 settembre 2014, dopo essere stato in attività per poco più di due anni, arco di tempo in cui è stato ben lontano dal realizzare un profitto.
GLI ERRORI DEL REVEL - Ma Bruce Deifik, che nel gennaio ha acquistato il Casinò per 200 milioni di dollari, è fiducioso nel fatto che il suo team di gestione abbia risolto ciò che non andava nel Revel, compreso quello che i clienti avevano ripetutamente affermato di non gradire.
Il Casinò ora consentirà di fumare, soggiorni di una sola notte, offrirà generosi vantaggi di fedeltà al giocatore, un buffet e unla superficie di gioco riconfigurata che renderà molto più facile spostarsi. Installati inoltre pannelli di sicurezza su entrambi i lati delle scale mobili vertiginose che avevano messo a disagio molti clienti.
Ma forse il più grande cambiamento è l'atteggiamento; Revel si concentrava sui clienti di fascia alta, che non si presentavano mai in numero sufficiente a compensare il debito schiacciante che i proprietari originali avevano subito. Ocean Resort, al contrario, accoglierà tutti i clienti.
"Se sei uno che scommette 5 o 10 dollari, quanto spesso qualcuno si avvicina a te, ti stringe la mano, ti chiede come sta arrivando la tua giornata e se ti serve qualcosa?", chiede Frank Leone, Ceo di Ocean Resort. "Faremo in modo che i clienti che non ricevono attenzione dal personale di altre proprietà la ottengano qui".
Leone ritiene che il Revel avesse deviato dalle migliori pratiche del settore dei casinò in molti modi importanti, tra cui comp magri o inesistenti e offerte di sconto. Per esempio, un giocatore che ha perso 10.000 dollari giocando a Caesars potrebbe ottenere fino a 4.000 dollari attraverso comps o incentivi per tornare alla proprietà. Lo stesso cliente, al Revel, non solo avrebbe perso 10mila dollari, ma gli sarebbe stata consegnata una fattura di altri 1.000 per spese di hotel e cibo e bevande.
"È semplice economia. Il latte costa 3 dollari al gallone. Non puoi venderlo a 5,40 al gallone quando tutti gli altri fanno pagare 3".
LE CONDIZIONI DI LICENZA - Una delle condizioni imposte dagli enti regolatori del gioco d'azzardo è che Ocean Resort mantenga almeno 36 milioni di dollari di liquidità in ogni momento, condizione a cui il casinò ha acconsentito. Ocean Resort offrirà il gioco d'azzardo online a partire dal 1° luglio.
L'inaugurazione avverrà invece alle 13 del 28 giugno, spostando la cerimonia di apertura di due ore per soddisfare una richiesta del governatore Phil Murphy di piazzare la prima scommessa sportiva nella nuova sala scommesse sportiva del casinò. Due ore prima, Murphy si troverà a poche centinaia di metri dal Boardwalk, all'inaugurazione del casinò Hard Rock, che era il Trump Taj Mahal.
I due casinò riaperti ripristineranno più di 6.000 degli 11.000 posti di lavoro persi dal 2014, quando cinque dei 12 casinò di Atlantic City sono stati chiusi. Entro la fine della prossima settimana, ci saranno nove casinò operativi ad Atlantic City.
Le riaperture stanno già generando un aumento dell'attività economica in una sezione del Boardwalk che era in gran parte buia negli ultimi quattro anni. The Showboat, l'ex casinò tra Ocean Resort e Hard Rock, che opera da non-gioco d'azzardo da luglio 2016, ha annunciato giovedì che aprirà tutte le 1.331 camere dell'hotel a partire dal 28 giugno. Ne ha aperte solo 852 in anni recenti.
"Questo è un momento emozionante per noi", afferma Bart Blatstein, presidente di Tower Investments, che possiede lo Showboat. La società "ha abbracciato l'opportunità di investire ad Atlantic City e abbiamo espresso fiducia nella rinascita del resort quando altri investitori stavano scappando".