Alcuni stati del sud degli Stati Uniti sembrano non riuscire a prendersi una pausa quest'anno. Come se affrontare una pandemia globale non fosse abbastanza, la Louisiana e il Texas devono ora affrontare l'arrivo dell'uragano Laura, una tempesta di categoria 4 (poi declassata fino a 1) e che è arrivata nella zona oggi 27 agosto, provocando la sua prima vittima a Leesville: una quattordicenne rimasta uccisa da un albero caduto sulla sua casa.
Il coronavirus ha già causato danni economici significativi all'area e i casinò della regione stanno lottando per riprendersi. Ora, con la possibilità che l'uragano devasti i due stati, i casinò stanno ancora una volta guardando alla possibilità di subire enormi perdite.
L'uragano Laura dovrebbe produrre venti di 130 miglia orarie, agitando le acque del Golfo del Messico mentre si avvicina agli Stati Uniti. Questo produrrà non solo danni ingenti dai forti venti, ma anche l'impennata della marea che potrebbe facilmente spingersi verso l'interno. Ci sono quattro casinò nella zona di Lake Charles in Louisiana, che si trova a sole 40 miglia dalla costa del Golfo, e che potrebbero potenzialmente subire danni permanenti. Da ieri pomeriggio tutti e quattro - Delta Downs, Golden Nugget, Isola di Capri e L'Auberge - avevano già interrotto le loro operazioni in previsione dell'arrivo della tempesta.
La potenziale catastrofe ha già costretto il governatore della Louisiana, John Bel Edwards, a raccomandare l'evacuazione dei residenti della zona, con previsioni di un'ondata di tempesta di almeno 20 piedi. Gli effetti potrebbero arrivare fino a New Orleans, a circa 205 miglia a est del lago Charles. New Orleans, sede anche di diversi casinò, è un'area ad alto rischio, in quanto vi sono parti che si trovano a quasi tre metri sotto il livello del mare.
Secondo i dati attuali, alcune aree stanno già assistendo a mareggiate fino a otto piedi con venti sostenuti di 93 miglia orarie e raffiche fino a 127. L'uragano Laura potrebbe anche provocare un'attività isolata di tornado, che decimerebbe ulteriormente la regione.
Dopo il suo arrivo al confine, l'uragano Laura dovrebbe continuare a spostarsi a nord-ovest, colpendo città come Shreveport, in Louisiana. Quindi taglierà un percorso attraverso l'Arkansas prima di dirigersi verso il Tennessee, secondo i modelli meteorologici. La traiettoria lo porta a nord del Mississippi, il vicino orientale della Louisiana, ma lo stato e le sue proprietà di gioco stanno monitorando attentamente la situazione per vedere se si verificano cambiamenti.
La tempesta sta colpendo subito dopo la tempesta tropicale Marco. Aveva venti solo fino a 40 miglia orarie, atterrando a sud di Baton Rouge tre giorni fa. Sono stati segnalati danni limitati, ma si prevede che l'uragano Laura causerà problemi diffusi che potrebbero richiedere il resto dell'anno, o più, per risolverli.