Dal 5 novembre a fino a 2 dicembre l'Inghilterra torna in lockdown e chiudono dunque tutte le attività non essenziali, casinò compresi.
Uno scenario che secondo il premier Boris Johnson è inevitabile per scongiurare un numero di morti superiori a quello della prima ondata di coronavirus, ma che ovviamente preoccupa per le ricadute economiche. A tale proposito, il Betting and Gaming Council chiede al governo di avere "un approccio scientifico2 e di consentire ai casino e ai betting shop di riaprire in sicurezza quando l'ultimo lockdown statale terminerà.
Secondo l'associazione, che rappresenta l'industria regolata delle scommesse e del gioco, non c'è prova che le location abbiano contribuito alla diffusione del virus. Si chiede dunque la fine di "decisioni arbitrarie e inutili" che hanno portato i bookmaker a essere considerati "luoghi di ospitalità", il che significa che quelli che si trovano nelle aree Tier 3 inglesi hanno dovuto chiudere, nonostante il governo le classifichi ufficialmente come "retail non essenziale".
Ai casinò inglesi è stato ordinato di chiudere dalle 22 di ieri, lunedì 2 novembre, nonostante quelle che il Bgc definisce "le loro eccellenti misure anti-Covid", tra le quali schermi in perspex, sistemi di tracciabilità e rigorose distanze sociali, che sono state descritte come le migliori nel settore dell'ospitalità e del tempo libero da alti funzionari della sanità pubblica chi li ha ispezionati.
Nel frattempo, a quelli del Livello 3 è stato ordinato di chiudere completamente, nonostante altri locali, come i pub, potessero rimanere aperti a condizione che servissero pasti sostanziosi.
Da quando hanno riaperto i battenti in estate, i casinò e gli allibratori hanno operato in sicurezza, contribuendo con entrate fiscali vitali all'erario e, nel caso dei negozi di scommesse, milioni di sterline alle corse di cavalli in prelievi e pagamenti dei diritti dei media.
Ma dopo l'annuncio di Boris Johnson sabato sera, tutti i casinò e i negozi di scommesse in Inghilterra saranno costretti a chiudere di nuovo almeno fino al 2 dicembre.
L'amministratore delegato della Bgc Michael Dugher ha detto di aver accolto con favore l'estensione del piano di licenziamento annunciato dal cancelliere Rishi Sunak.
Ma "è fondamentale che quando l'ultimo blocco sarà revocato, i casinò e le sale scommesse possano riaprire dal primo giorno in modo che possano tornare a contribuire all'economia piuttosto che fare affidamento sui sussidi del governo".
L'appello della Bgc fa seguito alla crescente pressione parlamentare per una maggiore trasparenza da parte del governo tra le preoccupazioni che i ministri non stiano seguendo la scienza.
Diversi parlamentari, rende noto l'associazione, hanno presentato interrogazioni parlamentari chiedendo al governo di pubblicare il consiglio della sanità pubblica inglese che hanno ricevuto, così come tutti i dati in loro possesso che giustifichino il loro processo decisionale.
Dugher afferma: “Niente è più importante per il nostro settore della sicurezza del nostro personale e dei nostri clienti, motivo per cui vogliamo contribuire allo sforzo nazionale per sconfiggere questo virus. Accogliamo con favore anche il supporto per le aziende costrette a chiudere sotto il secondo blocco. Ma quando usciremo da questo, il governo deve avere un approccio guidato dalla scienza ed evitare le decisioni arbitrarie e inutili che hanno portato alla chiusura casuale di casinò e negozi di scommesse, che danneggiano l'occupazione e le entrate del Tesoro. È anche importante che quando l'ultimo blocco sarà terminato, i negozi di scommesse possano aprire in sicurezza insieme ad altri punti vendita non essenziali, come lo erano a giugno. I casinò, che hanno le migliori misure anti-Covid che operano ovunque nell'ospitalità e nell'intrattenimento, dovrebbero riaprire contemporaneamente".
Inoltre, "in un momento in cui c'è una diffusa disperazione tra gli organismi sportivi, il governo deve anche riconoscere che un settore delle scommesse sano è vitale per il finanziamento dello sport e che i negozi di scommesse in particolare sono fondamentali per il finanziamento delle corse ippiche".