Cresce l'allarme per la diffusione del coronavirus e crescono le misure per fronteggiarlo. Le autorità della Cina continentale hanno smesso di rilasciare visti di viaggio individuali per le visite a Macao da parte dei residenti sulla terraferma. Un duro colpo per l'industria del casinò, anche se questa è ovviamente tra le ultime preoccupazioni: gli analisti degli investimenti hanno precedentemente notato che i giocatori d'azzardo cinesi con maggiore capacità di spesa sono spesso titolari di questa forma di visto di uscita sulla terraferma.
La sospensione di tali permessi per i viaggiatori indipendenti - in vigore fino a nuovo avviso - fa parte di una nuova serie di misure che sono state imposte in maniera concertata dal governo nazionale e dalle autorità locali a Macao per tentare di contenere il coronavirus.
I visti individuali per Macao precedentemente rilasciati dalle autorità della terraferma sono rimasti validi, hanno detto i funzionari del governo. I tour di gruppi cinesi erano già stati sospesi la scorsa settimana.
IL SISTEMA IVS - Nei normali periodi di scambio, il sistema di visite individuali (Ivs) consente ai cinesi della terraferma che vivono in aree idonee della Cina continentale - in genere i luoghi più economicamente sviluppati - di richiedere un viaggio monouso per visitare Macao o Hong Kong come viaggiatori indipendenti anziché come parte di un gruppo di tour.
Il sistema Ivs è stato implementato per la prima volta nel 2003. L'obiettivo era sostenere la ripresa economica di Macao e Hong Kong a seguito di un altro allarme coronavirus: la sindrome respiratoria acuta grave (Sars). Se all'inizio le aree idonee erano soltanto 4, il sistema Ivs della Cina continentale è stato ampliato più volte tra luglio 2003 e gennaio 2007. Il numero di città nell'ambito del sistema Ivs è attualmente pari a 49.
Lo scorso anno Macao ha accolto un record di 39,4 milioni di visitatori, con oltre 27,9 milioni provenienti dalla Cina continentale. I viaggiatori Ivs rappresentavano il 46,8 per cento degli arrivi complessivi di visitatori della terraferma a Macao nel 2019, "e forse una percentuale più elevata di entrate da gioco" nei casinò della città per quel periodo, hanno scritto gli analisti di Jp Morgan Securities (Asia Pacific) Ltd Ds Kim, Derek Choi e Jeremy An.
"Poiché i pacchetti turistici (il 23 percento dei visitatori cinesi) erano già stati sospesi, i visitatori cinesi ora devono ottenere altri tipi di permessi / visti per entrare a Macao (come i visti di transito, di lavoro o familiari, che rappresentano complessivamente il 30 percento di Visitatori cinesi), che potrebbero essere molto scomodo per i giocatori d'azzardo".
Il team di Jp Morgan ha dichiarato che è "frustrantemente duro" valutare quale effetto potrebbe avere la sospensione del sistema Ivs sul settore dei casinò di Macao, dato che un'importante incognita è la durata del divieto.
"Non saremmo sorpresi di vedere che la sospensione Ivs - finché dura - avrà danneggiato le entrate lorde di gioco di oltre il 30 percento (sia per i Vip che per la massa, anche se l'impatto dovrebbe essere relativamente più grande per la massa), e vediamo un significativo calo per le entrate lorde di gioco di febbraio, così come di gennaio”.