Gli operatori di casinò statunitensi di Macao potrebbero aver schivato una potenziale minaccia dopo che sei cittadini iraniani sono stati arrestati nel tentativo di entrare nella regione amministrativa speciale usando passaporti falsi.
Martedì i media locali hanno riferito che la Public Security Police Force (Psp) di Macao ha arrestato sei cittadini iraniani che sono arrivati su tre diversi voli da Pechino e Kuala Lumpur in un periodo di 24 ore questo fine settimana. Tutti e sei portavano passaporti falsi fatti per sembrare che fossero stati rilasciati dai governi di Svezia, Spagna, Italia e Israele.
Gli iraniani - quattro uomini e due donne di età compresa tra 24 e 34 anni che hanno affermato di non conoscersi - hanno anche affermato di aver pagato ciascuno tra gli 8.000 e i 9.000 euro per i passaporti dei cosiddetti "agenti". Quando è stato chiesto il nome di questi agenti, secondo quanto riferito, tutti e sei gli iraniani hanno fornito nomi diversi.
Gli iraniani hanno affermato che la loro eventuale destinazione era l'Europa, sebbene nessuno di loro potesse dire in quali paesi si stavano dirigendo e nessuno di loro aveva i biglietti prenotati per una terza destinazione quando sono arrivati a Macao.
Anche se questo potrebbe rivelarsi un semplice caso di traffico di esseri umani, i tre operatori di casinò con sede negli Stati Uniti di Macao - Las Vegas Sands, Mgm Resorts e Wynn Resorts - erano probabilmente già in bilico per un potenziale contraccolpo dal recente assassinio del generale iraniano Qasem Soleimani da parte del governo degli Stati Uniti.
GIOCO E TERROSISMO ISLAMICO - Quattro anni fa, questo mese, la società di consulenza sui rischi con sede a Hong Kong Steve Vickers and Associates Ltd ha affermato che i terroristi islamici potrebbero considerare il "nesso di interessi cinesi, americani ed ebrei nel settore del gioco a Macao" come un obiettivo allettante. E con l'Iran che giura di esigere una "dura vendetta" per l'omicidio di Soleimani - e affermando di aver già identificato 13 potenziali "scenari di vendetta" - gli operatori statunitensi di Macao non possono permettersi di prendere alla leggera qualsiasi minaccia.
Nel 2018 Vickers ha affermato di essere stato "veramente messo alla gogna" per aver sollevato il problema del terrorismo ma, appena sette mesi dopo il suo rapporto iniziale, le autorità indonesiane hanno arrestato sei persone affiliate a un gruppo collegato all'ISIS che avrebbero pianificato un attacco missilistico contro il casinò Marina Bay Sands a Singapore.
I funzionari di Macao hanno iniziato a mettere in scena esercitazioni simulate di terrorismo nelle sue sale da gioco nel 2017 a seguito di due attacchi separati da parte di uomini armati nei casinò di Las Vegas e Manila. Le esercitazioni sono continuate ogni anno da allora al fine di valutare la capacità delle autorità locali di contrastare un simile attacco.
LE PROVOCAZIONI DI ADELSON - C'è anche la piccola questione che l'Iran ha una storia di pasticci con il lunatico proprietario di Sands, Sheldon Adelson, che nel 2013 suggerì che le forze armate statunitensi lanciassero un'arma nucleare nel deserto iraniano come un avvertimento ai mullah di rinunciare alle proprie ambizioni nucleari.
Gli hacker iraniani avevano risposto infiltrandosi nei server dei casinò di Sands, perdendo la carta di credito e le informazioni bancarie dei clienti, nonché informazioni dettagliate sui dipendenti, provocando alla fine così tanto caos che Sands in seguito ha ammesso che ci sono voluti 40 milioni di dollari per annullare il danno.