Penn National: 'Chiudiamo casinò a Tunica, troppa concorrenza'

Il mercato dei casinò in Arkansas sta crescendo, e gli stati vicini cominciano a subire i contraccolpi. A tale proposito, Penn National ha deciso che chiuderà una delle sue tre proprietà a Tunica, nel Mississippi, che si trova ad est dell'Arkansas, in quanto le tre proprietà combinate non potrebbero tenere il passo con la competizione regionale.
Il Resorts Casino Tunica si trova nella contea di Tunica, nel Mississippi. Confina con l'Arkansas, che negli ultimi mesi ha visto aumentare l'attività dei casinò. La chiusura della struttura di Tunica è prevista per il 30 giugno dopo aver ricevuto l'approvazione dei regolatori dello stato.
Penn National ha acquistato il casinò, oltre a Bally's Casino Tunica (ora chiamato 1st Jackpot) per 44 milioni di dollari nel marzo del 2017. Entrambi sono affittati da Gaming and Leisure Properties, Inc., un fondo di investimento immobiliare che in precedenza era una divisione di Penn National, prima di diventare indipendente nel novembre 2013. Penn National gestisce anche un terzo casinò, l'Hollywood Casino Tunica, che è adiacente al Resorts Casino Tunica.

LA CRISI DEI CASINO' - Dal 2014, tre casinò nell'area sono chiusi e ora ci sono solo sei casinò funzionanti nelle immediate vicinanze. La contea di Tunica era un tempo un importante mercato di casinò, dopo che lo stato aveva legalizzato il gioco d'azzardo nel 1992 e fu, per molto tempo, l'unica area ad avere casinò. Nel 2001, dava lavoro, nella contea, a 13mila persone, che ora si sono ridotte a meno di 5.000.

La diminuzione dell'attività è iniziata ancor prima che l'Arkansas legalizzasse il gioco d'azzardo nel novembre 2018. C'è stato un declino costante negli ultimi 13 anni, ma, secondo Al Botton, vicepresidente senior delle operazioni regionali di Penn National, "la crescente concorrenza della recente espansione dei giochi in Arkansas continua a ridurre i volumi di attività della proprietà, lasciando l'azienda con la difficile decisione di chiudere l'attività".
L'Arkansas ha dato il via libera al gioco d'azzardo in stile Las Vegas nei due ippodromi esistenti dello stato l'anno scorso e ha anche approvato la costruzione di due resort da casinò su vasta scala.

Entrambi gli ippodromi hanno già aggiunto giochi da tavolo al loro portafoglio che includeva principalmente macchine da gioco e vedranno ancora più opzioni di gioco dopo che lo stato ha legalizzato le scommesse sportive lo scorso novembre. Questa attività non è ancora stata avviata, ma gli ippodromi, Southland Casino Racing e Oaklawn Casino Resort, prevedono che lo sarà quanto prima.